Лето пролетело незаметно, словно голубая бабочка вспорхнула над цветущим лугом. Прошла и осень золотая с её дождями да туманами, с вечерами длинными да первыми заморозками. Земля-матушка благодарила людей за их труды и заботы, щедро одаривая своими дарами каждого, кто не ленился весной, кто кланялся ей в пояс всё лето, не покладая рук.
Любит земля добрых да трудолюбивых, не жалеет для таких подарков своих – и румяных яблок и жёлтых медовых груш насыплет в подол, и круглобокие оранжевые тыквы сложит в тележку, и картофель, что станет после в чугунке рассыпчатым да сладким, и репу хрусткую, и лучка ядрёного и всего прочего не пожалеет.
Уже начал падать по утрам пушистый, мягкий снег, покрывая всё кругом, укутывая на зиму тёплой шалью землю. Молодые играли свадьбы на Покрова. Хозяюшки готовились уже загодя к праздникам, да зимним посиделкам. В один из дней Надийка спросила Захариху:
— Бабуся, а ты когда в лавку пойдёшь?
— Да не знаю, а что тебе там нужно? – пожала плечами старуха.
— Нужно. Только не что-то, а кто-то – Мария! Чего она не приходит на примерку? Платье-то ей уже совсем скоро понадобится, а она всё не идёт!
Захариха удивлённо посмотрела на внучку, вытирая посуду полотенцем.
— Бабушка, — уперла важно и забавно ручки в бока Надийка, — Ты почему опять старое полотенце взяла? Я тебе сколько новых пошила.
— Господи! – всплеснула руками Захариха, — Да их в руки-то взять страшно – такая красота! А ты говоришь вытираться ими. Да их только возле икон вешать, украшать, или же на праздник вот на стол стелить.
— Хм, для чего я тогда столько вышиваю… Смотри, у меня опять целая куча набралась.
— Ну, так и давай с соседями поедем на ярмарку, и отвезём Корнею твои работы.
— Не надо, сами приедут.
— Кто приедет? – не поняла Захариха.
— Кто надо, те и приедут, — важно ответила Надийка.
Захариха опять удивлённо поглядела на внучку.
— Бабуся, так ты передай, пусть Мария-то зайдёт. Да побыстрее, а то время не терпит.
— Ладно, ладно, егоза, всё передам, как надо, — сказала Захариха.
Она продолжила готовить обед, а в голове её засела неотступно мысль, что надо быстрее идти к Марии.
— Тьфу ты, вот втемяшилось в голову, теперь не отстанет, надо идти.
Захариха крикнула Надийке, чтобы та приглядела за обедом в печи, а сама наскоро накинув тулуп да обувшись в валенки, побежала в лавку.
Она бежала через деревню почти бегом, словно это было делом первостепенной важности и не терпело отлагательств. Впереди она приметила вдруг идущего по дороге человека. Захариха узнала в нём Власа. С тех самых пор, как в конце лета они с Надийкой побывали у него в гостях, принеся подарок, они так больше и не видались. Старуха опустила голову пониже, нахмурила брови, и, уставив взгляд под ноги, засеменила ещё быстрее в надежде, что Влас не заметит её и пройдёт мимо, но тут же услышала оклик:
— Здравствуй, бабушка!
— И тебе не хворать, — ответила Захариха, стараясь не глядеть в глаза Власу.
— Как вы там поживаете?
— Да всё хорошо.
— А дрова-то вам порубили?
— Да порубили, сосед пришёл, спасибо ему.
— Ты уж прости, что так получилось.
— Да ничего, я понимаю.
— Бабушка, а Надийка-то как?
— Всё хорошо, — крикнула уже издалека Захариха, пробегая как можно дальше от Власа.
Тот остановился посреди дороги, усмехнулся, пригладил свою окладистую бороду, глядя ей вслед и пошёл дальше своей дорогой.
Захариха же, шумно топая, скорёхонько вбежала по ступеням на крылечко лавки.
Внутри было шумно и людно, да и как без этого — нынче был день привоза товара, и только сейчас Захариха, ощупав карманы, поняла, что даже не захватила бумажника с деньгами.
— Бабушка, здравствуй! – весело вскрикнула Мария.
Тут же все стали оглядываться в сторону Захарихи, здороваться и расспрашивать о здоровье.
— Бабушка, ты что-то хотела? – подозвала её Мария.
— Ой,хотела, — махнула Захариха рукой, — Да я, дырявая голова, и кошель-то свой дома оставила, так спешила.
— Бабушка, да я тебе так, в долг там, ты не переживай. А спешила-то чего?
— Да мне Надийка велела срочно тебе передать, чтобы ты к нам шла в гости, на примерку, говорит, мол, как можно скорее пусть идёт, ругается.
— Да куда мне торопиться? – удивилась Мария.
И тут раздался голос Сузгинихи.
— Куда торопиться?! Раз Надийка тебе сказала, значит надо торопиться! Ты что глухая али слепая, ничего не понимаешь? – воскликнула та, потрясая своей клюкой.
— А что я должна понимать? – Мария, выпучив глаза, уставилась на старуху.
— Баттюшки-сватушки, выносите святых угодников, ты что, совсем очумела? – всплеснула руками Сузгиниха.
И бабы тут же загомонили все разом, перебивая друг друга и махая руками:
— Да ты что, Мария! Всем уже давно понятно, что Надийка наша она, как предсказательница. Сузгинихе вон подарок пошила, так к ней сын сразу приехал, который обижался сколь лет и носу не казал в дом родной!
— Да, а брату твоему названому загодя саван пошила, сердцем почуяла горе будущее.
— Вот-вот, а тебя наоборот спасла от смерти! Беду почуяла и велела Власу гнать! – подтвердила третья.
— А мне, — подхватила другая, — Рушничок вышила для внучки, велела её после баньки-то только этим рушничком утирать. А внучка моя, все знаете, болела. А тут, как стали в рушничок Надийкин заворачивать, так и поправилась девчоночка, хворать перестала и вес набрала.
— А мне тоже рушничок подарила Надийка, — вставила пятая, — А тут муж однажды руку себе во дворе топ о ром повредил, ой, к р о в и сколько было, забежал он в избу, схватил первый попавшийся рушник да прижал то место. Тут же к р о вь и прекратила бежать. Да и р а на-то затянулась наскоро, дня три и не было уж ничего, вот чудеса-то! Муж говорит, что и не болит вовсе, ровно кто мягким пухом руку обложил.
Бабы расшумелись не на шутку и еле угомонились, а Мария всё стояла и слушала в задумчивости. Наконец, все стихли и Сузгиниха сказала:
— Вот видишь, а ты ждёшь!
После повернулась к Захарихе и спросила:
— Ну а ты, соседка, что купить-то хотела?
— Да я и бумажник свой дома оставила, — отмахнулась Захариха.
— Да тебе Мария в долг запишет, иди, мы тебя пропустим вперёд, да беги к своей Надийке-умнице.
— Ну, спасибо, коли так, — кивнула Захариха.
Мария быстро отпустила Захарихе что она хотела, бабы же тихонько говорили у прилавка, обсуждя свои деревенские новости.
— Спасибо, бабоньки! – ещё раз поблагодарила старуха, — Ну, я пойду.
— А ты, Мария, давай приходи да не затягивай! – обернулась она в дверях.
— Приду, приду, бабушка! Непременно приду! – отозвалась та, и Захариха удовлетворённо кивнув, вышла из лавки и поспешила домой.
продолжение следует…